過程控制在石油、化工、電力、冶金等部門有廣泛的應用。

      50年代，過程控制主要用于使生產過程中的一些參數(shù)保持不變,從而保證產量和質量穩(wěn)定。

       60年代,隨著各種組合儀表和巡回檢測裝置的出現(xiàn)，過程控制已開始過渡到集中監(jiān)視、操作和控制。它具有5個層次的功能：①調度;②操作模式確定；③質量控制；④反饋控制(自動調節(jié))和順序控制；⑤故障的防止和彌補。

      80年代，過程控制系統(tǒng)開始與過程信息系統(tǒng)相結合，具有更多的功能。過程信息系統(tǒng)在操作員與自動化系統(tǒng)之間提供了人機交互功能，各種顯示屏幕能顯示過程設備的狀態(tài)、報警和過程變量數(shù)值的流程圖，并能在屏幕的一定區(qū)域顯示過去的信息。過程信息系統(tǒng)還能統(tǒng)一處理銷售、設計、內部運輸、存儲、包裝、行情調查、會計、維修、管理等環(huán)節(jié)的信息，溝通企業(yè)內部和企業(yè)內外的信息，并能根據(jù)使用人員的需要有選擇地提供信息報告。例如，顧客的訂貨單可在門市部送到信息系統(tǒng)中而立即傳送到信息系統(tǒng)的生產調度部門。